映画のナレーターを『怒りの葡萄』のジョン・スタインベックが務めています。スタインベックの語りによると、小説のいくつかはオー・ヘンリーが監獄に入っていた時の見聞に基づくものだそうで、そうした多彩な人生が小説に反映されているようです。映画化されたのはの5篇、
「警官と賛美歌」The Cop and the Anthem
「クラリオン・コール新聞」The Clarion Call
「最後の一葉」The Last Leaf
「赤い酋長の身代金」The Ransom of Red Chief
「賢者の贈り物」The Gift of the Magi
冬の訪れとともに刑務所に入って冬をやり過ごすホームレスを描いた「警官と賛美歌」。犯罪者に借金をした刑事の顛末を描く「クラリオン・コール新聞」。壁の蔦の葉の最後の一葉が散ると命が尽きると考える病人を救う「最後の一葉」、これがいちばん有名です。悪ガキを誘拐した人のいいトンマな誘拐犯の犯罪「赤い酋長の身代金」。髪を売って夫へのクリスマス・プレゼントを買う若妻の「賢者の贈り物」。いすれもヒネリのあるオチの効いた人情噺です。
イチオシは、チャールズ・ロートンがホームレスを演じる「警官と賛美歌」。窃盗や食い逃げ、ストーカーをやって何とか刑務所に入ろうとしますが、の都度人の善意によってそ犯罪とはなりません。教会から聞こえる賛美歌に心動かされ、今度こそ前向きに生きよう！と思った途端、浮浪罪で逮捕され刑務所入り三ヶ月！。マリリン・モンローが通行人で登場します。
語りのスタインベック チャールズ・ロートンとマリリンモンロー
監督: ヘンリー・コスター他
出演: チャールズ・ロートン、マリリン・モンロー他
出演: チャールズ・ロートン、マリリン・モンロー他