ロバート・カーソン シャドウ・ダイバー 早川書房

シャドウ・ダイバー 深海に眠るUボートの謎を解き明かした男たち

• 作者: ロバート・カーソン
• 出版社/メーカー: 早川書房
• 発売日: 2005/06/23
• メディア: 単行本

　深海に沈む沈没船に潜るダイバーと彼らが発見した沈没船の謎を描いたノンフィクション。たとえば、深さ50～60ｍの沈没船に潜る危険をこのように書く。
「（沈没船の）船内で苦境におちいり、パニックを起こしたダイバーのその後の運命を見てみよう。心拍数と呼吸数がはねあがる。水深60メートルでは、肺を満たすには、海上と比べて7倍の体積の空気が必要なので、タンクの空気は急速に減り、みるみるうちにゲージの針はレッドゾーンへ向かって落ちてゆく。その光景を見ることによって、鼓動と呼吸はますます速くなり、つまりは問題解決の時間がさらに短縮される。空気を大量に吸えば、窒素酔いはパニックを悪化させる。こうして悪循環がはじまる。」さらに、潜水病から逃れるためには、20分の潜水には2時間の水中での減圧が必要とされる。
　彼らが水深70mで見つけたのは、ドイツの潜水艦Uボートだった。海軍の記録にもないUボートの謎を追ってダイバー達の探索が始まる。窒素酔いと潜水病の危険にさらされ、2年半の間に3人の犠牲者を出しながら、何故どのように彼らはUボート沈没の真相を突き止めたのかがこの物語の主題である。ベトナム戦争の優秀な衛生兵ジョン・チャタトン、海軍少将を祖父に持ち、優秀な成績にもかかわらず海軍に入れなかったリッチー・コーラーの二人を軸に後半はドイツ、ワシントン、ニュージャージーを舞台に水中と陸上の謎解きが進行する。4年間を費やし家族まで犠牲にして、何故これほどまでにUボートの艦名解明にこだわったのか。コーラーは自分にドイツ人の血が流れているためだと考え、チャタトンは海底に眠る彼らの家族に真実を伝えるためだと云うが、Uボートの謎の解明は、人生の何処かで見失った彼ら自信の自分探しの旅である。
　ふたりは陸上での調査によりUボートの艦名をほぼ解明するのだが、確かな証拠を求めて、どう分析しても死の答えしかない潜水を敢行するチャタトン、すべての答えが得られた後、乗組員の遺族、関係者をドイツに訪ねるコーラー。何がふたりを冒険家を越えた行動に走らせたのか。
　彼らの冒険を単なる冒険物語に終わらせない再読に耐えうるノンフィクション、500ページを一気に読ませる。
uboat.net
特型潜水艦伊401

★★★★☆